令和8年10月15日、陸上自衛隊守山駐屯地で、旧陸軍の慰霊碑の清掃奉仕と慰霊祭に参加しました。愛知県隊友会、陸修偕行会、愛知県郷友会の三団体による共催で、毎年続けている恒例の行事です。
私は三団体すべてに入会していますが、今年は陸修偕行会のメンバーとして参加しました。
慰霊碑は、日清戦争、日露戦争、大東亜戦争に従軍し、図らずも命を落とされた方々を弔うために建立されています。私も皆様とともに清掃を行い、戦没された英霊に哀悼の誠を捧げました。
今回の行事を共催した三団体について
まず、今回の行事を共催した三団体をご紹介したいと思います。
愛知県隊友会は、自衛隊退職者などを中心とする公益社団法人隊友会の愛知県の組織です。国民と自衛隊とのかけ橋となり、お互いの理解を深めることを大切にしています。防衛や防災への協力、地域社会への貢献、戦没者や殉職自衛隊員の慰霊顕彰、自衛隊退職者などの福祉向上に取り組んでいます。
陸修偕行会は、旧陸軍関係者から受け継いだ歴史と伝統を大切にしながら、陸上自衛隊の元幹部などが関わり、自衛隊への支援や慰霊の活動を続けている団体です。以前は愛知偕行会と呼ばれていました。旧陸軍関係者のご存命の方が極めて少なくなる中、陸上自衛隊の元幹部を会員として迎えたことなどを背景に、名称を改め、現在に至っています。
愛知県郷友会は、日本郷友連盟につながる団体で、安全保障や防衛への理解を広め、戦没者の顕彰や殉職自衛隊員の慰霊、歴史と伝統の継承、自衛隊への協力などに取り組んでいます。
それぞれ成り立ちは異なりますが、自衛隊を支え、亡くなられた方々を偲ぶ思いを共有し、今回も三団体で行事を行いました。
隊員の皆様の日頃のお心配りに感謝
慰霊碑の周りは、守山駐屯地の隊員の皆様が日頃から本当にきれいに維持してくださっています。そのため、私たちが行う草抜きや草拾いなどの作業は、実際にはほんの少しです。
清掃奉仕と申しましても、私たちがそれほど仕事をする必要がないほど、丁寧に手入れされています。隊員の皆様には、心から感謝しています。
こうして毎年、私たちが慰霊碑の前に集まり、清掃と慰霊を行う機会を設けてくださることも、守山駐屯地のご配慮なのだと思います。作業はわずかであっても、自ら足を運び、手を動かし、英霊に心を寄せることを大切にしたいと感じています。
清掃の後は、献花をして慰霊式を行いました。場所が防衛省の施設内ですので、特定の宗教によらない無宗教の形式で執り行いました。
母から聞いた、二人の伯父のこと
私の母方の二人の伯父も、大東亜戦争で亡くなっています。二人とも母の兄で、私が生まれるずっと前に亡くなりました。ですから、私は伯父たちに会ったことがありません。
伯父たちを偲ぶ写真が一枚残されており、母が今も大切に保管しています。
一人の伯父は、大陸に従軍中に亡くなりました。母から聞いた話では、家族のもとに届いた遺骨箱の中には、石ころが一つ入っていたそうです。
伯父の母、私にとっての祖母は、その石を仏壇に供え、手を合わせていたといいます。息子の帰りを待っていた祖母が、どのような思いでその石に手を合わせていたのか。その悲しみは計り知れません。
もう一人の伯父は、海で亡くなりました。こちらは、戦死の知らせが届いただけだったそうです。
戦争で亡くならなければ、二人とも、それぞれの人生を歩み、人生を謳歌できたことでしょう。家族や大切な人と過ごし、年を重ねる日々があったのではないかと思います。
私は二人の伯父を知りません。それでも、母が大切に保管している写真や、母から聞いた話を通じて、伯父たちのことを思います。戦争で亡くなった方々には、一人ひとりに人生があり、その帰りを待つ家族がいたのだと、改めて感じます。
二人の伯父は、三重県護国神社にお祀りいただいています。慰霊碑の前に立つと、伯父たちのこと、そして祖母や母のことが胸に浮かびます。
感謝の気持ちを忘れずに
私たちが今を生かさせていただいているのも、英霊の皆様のおかげであると思っています。
日々の暮らしの中では、平和であることを当たり前のように感じてしまうこともあります。しかし、母から聞いた伯父たちの話を思うたびに、今ある日常のありがたさを感じます。この感謝の気持ちを、忘れることのないようにしたいと思います。
毎年の清掃奉仕と慰霊祭を、亡くなられた方々を偲び、家族から受け継いだ記憶を次の世代につなぐ、大切な機会にしてまいります。
戦没された英霊の皆様、どうか安らかに御眠りください。
心から哀悼の誠を捧げます。そして、感謝の心を胸に、我が国の平和と繁栄に尽くすことを誓います。
